Een crawler, ook wel bekend als spider of webcrawler, is een softwareprogramma dat het internet systematisch doorzoekt en gegevens verzamelt. Crawlers worden voornamelijk gebruikt door zoekmachines om het web te indexeren, wat de zoekervaring van gebruikers verbetert. Deze bots bladeren door webpagina’s, maken een lokale kopie van gevonden pagina’s en verwerken deze later voor indexering.

Belangrijkste punten:

• Een crawler, spider of webcrawler is een softwareprogramma dat webpagina’s doorzoekt en gegevens verzamelt.
• Crawlers worden voornamelijk gebruikt door zoekmachines om het web te indexeren.
• Crawlers bladeren door webpagina’s, maken een lokale kopie van gevonden pagina’s en verwerken deze later voor indexering.

Hoe werkt een crawler?

Een crawler begint met een lijst van URL’s en bezoekt deze één voor één. Bij elk bezoek worden alle hyperlinks op de pagina toegevoegd aan de lijst van te bezoeken URL’s. Hierdoor kan een crawler vrijwel alle publiekelijk toegankelijke pagina’s op het internet bezoeken. Crawlers bezoeken webpagina’s met regelmaat om hun index actueel te houden. Het gedrag van de crawler is zo ingesteld dat het correct en respectvol is om overbelasting van websites te voorkomen.

Wanneer een crawler begint met het crawlen van een website, heeft deze al een lijst met URL’s om te bezoeken. Deze lijst kan handmatig worden samengesteld, zoals in het geval van een specifieke pagina of website die moet worden gecrawld. Voor grotere toepassingen zoals zoekmachines, kunnen crawlers gebruikmaken van geautomatiseerde methoden om een initiële lijst te genereren.

Zodra een crawler een URL bezoekt, onderzoekt het de inhoud van de pagina en zoekt naar hyperlinks. Deze hyperlinks worden vervolgens toegevoegd aan de lijst met URL’s die moeten worden bezocht. Op deze manier kan een crawler van de ene pagina naar de andere navigeren en een groot deel van het web bestrijken. Het proces herhaalt zich totdat alle URL’s in de lijst zijn bezocht of totdat aan bepaalde voorwaarden is voldaan.

Het gedrag van een crawler is belangrijk om het web op een respectvolle manier te crawlen. Crawlers zijn zo ingesteld dat ze websites niet overbelasten door te snel of te vaak te crawlen. Daarnaast kunnen websitebeheerders crawlers beïnvloeden met behulp van het robots.txt-bestand en meta-tags om bepaalde pagina’s of delen van hun website uit te sluiten van crawlen.

Invloed van robots.txt en meta-tags op crawlers

Website-eigenaren hebben de mogelijkheid om het gedrag van crawlers te beïnvloeden door gebruik te maken van robots.txt-bestanden en meta-tags in de HTML van webpagina’s. Deze technieken stellen eigenaren in staat om specifieke instructies te geven aan crawlers met betrekking tot het indexeren en volgen van links op hun website. Hierdoor kunnen ze de zichtbaarheid van bepaalde pagina’s in zoekresultaten beheren en de zoekervaring van gebruikers optimaliseren.

Het robots.txt-bestand wordt geplaatst in de rootdirectory van een website en bevat aanwijzingen voor crawlers over welke delen van de site al dan niet mogen worden bezocht. Dit kan nuttig zijn in situaties waarin eigenaren bepaalde pagina’s willen uitsluiten van indexering of waarin ze willen voorkomen dat crawlers bepaalde delen van de site doorzoeken.

Meta-tags zijn HTML-tags die extra informatie verschaffen over een webpagina. Eigenaren kunnen metagegevens aan crawlers verstrekken via deze tags om instructies te geven, zoals het al dan niet indexeren van een pagina, het volgen of negeren van links, het niet archiveren van pagina’s en andere beperkingen. Zo kunnen ze de manier waarop crawlers hun site doorlopen en indexeren nauwkeuriger sturen.

Het is belangrijk om te benadrukken dat crawlers zich niet altijd strikt aan deze instructies kunnen houden. Hoewel de meeste crawlers zich respectvol gedragen en de instructies van website-eigenaren volgen, zijn er geen garanties dat alle crawlers dit doen. Sommige bots en spammers negeren mogelijk de instructies en kunnen de website toch crawlen en indexeren. Om extra bescherming te bieden, kunnen website-eigenaren ook IP-adressen blokkeren om ongewenste bots te weren.

Hier zijn enkele veelgebruikte robots.txt-regels en meta-tags en hun betekenis:

Robots.txt-regels:

Meta-tags:

Hoewel het gebruik van robots.txt-bestanden en meta-tags handig kan zijn bij het beheren van het crawlen en indexeren van pagina’s, is het belangrijk om te onthouden dat zoekmachines uiteindelijk de controle hebben over hoe ze met deze instructies omgaan. Crawlers kunnen zich niet altijd strikt aan deze instructies houden en het is mogelijk dat ze pagina’s toch crawlen en indexeren, zelfs als website-eigenaren hebben aangegeven dat dit niet zou moeten gebeuren.

Useragent en verschillende soorten crawlers

Een crawler identificeert zichzelf met een useragent, zoals de Googlebot of Bingbot. Deze useragents worden gebruikt door verschillende zoekmachines om websites te crawlen en te indexeren. Elke zoekmachine heeft zijn eigen crawler, die opereert volgens de specifieke richtlijnen en algoritmen van die zoekmachine. Naast zoekmachines worden crawlers ook gebruikt door andere bots, zoals spam crawlers. Deze bots kunnen bijvoorbeeld op zoek zijn naar e-mailadressen op websites.

Spammers maken gebruik van crawlers om e-mailadressen te verzamelen voor spamdoeleinden. Crawlers kunnen e-mailadressen herkennen op webpagina’s vanwege de standaard opmaak van een e-mailadres. Helaas kan dit leiden tot ongewenste spam in je inbox.

Voorbeeld:

Een voorbeeld van een useragent is de Googlebot. Deze crawler wordt gebruikt door Google om websites te indexeren voor de zoekresultaten van Google. De Googlebot volgt de richtlijnen van Google op het gebied van crawlen en indexeren, waardoor jouw website zichtbaar kan worden in de zoekresultaten van Google.

Andere voorbeelden van useragents zijn:

• Googlebot-Mobile: gebruikt voor het crawlen en indexeren van mobiele websites.
• Bingbot: de crawler van Bing, de zoekmachine van Microsoft.
• Slurp: de crawler van Yahoo, hoewel deze steeds minder actief gebruikt wordt sinds de overgang naar de Bing-zoektechnologie.

Het is van belang om te weten welke crawlers jouw website bezoeken, omdat dit inzicht kan geven in hoe je website wordt geïndexeerd door verschillende zoekmachines. Door je website te optimaliseren voor deze crawlers, kun je ervoor zorgen dat je website beter zichtbaar wordt in de zoekresultaten.

Optimalisatie voor crawlers en SEO

Het is belangrijk om je website te optimaliseren voor crawlers en SEO. Crawlers hebben een bepaald budget (crawlbudget) per bezoek aan een website. Het crawlbudget is gerelateerd aan de autoriteit van een website. Hoe meer autoriteit een pagina heeft, hoe groter het crawlbudget. Om het crawlbudget te vergroten, is het belangrijk om de autoriteit van een website te verhogen. Daarnaast zijn er technische SEO-factoren zoals robots.txt, no-index tags en canonical tags die kunnen helpen bij het beïnvloeden van het crawlen en indexeren van pagina’s.

Door gebruik te maken van deze technieken kun je de crawlfrequentie en indexering van je website effectief beïnvloeden. Het is echter belangrijk om ervoor te zorgen dat deze technische aspecten correct zijn geïmplementeerd en geen negatieve impact hebben op de crawlbaarheid van je website.

Daarnaast is het van cruciaal belang om te werken aan de autoriteit van je website. Dit kan worden bereikt door hoogwaardige en relevante content te bieden, backlinks van betrouwbare bronnen te verkrijgen en actief te zijn op sociale media. Een hoge website-autoriteit vergroot niet alleen het crawlbudget van zoekmachines, maar verbetert ook de algehele zichtbaarheid en vindbaarheid van je website.

De optimalisatie van je website voor crawlers en SEO is een voortdurend proces. Door regelmatig je crawlbudget te monitoren, technische SEO-factoren te optimaliseren en aan je website-autoriteit te werken, kun je de crawlfrequentie en indexering van je pagina’s verbeteren, wat uiteindelijk zal leiden tot een betere zichtbaarheid en hogere posities in zoekresultaten.

Bron afbeelding:

Conclusie

Crawlers, ook wel bekend als spiders, spelen een essentiële rol bij het indexeren van het web voor zoekmachines en het verbeteren van de zoekervaring voor gebruikers. Het begrijpen van hoe crawlers werken en het optimaliseren van je website voor crawlers kan je helpen om beter gevonden te worden in zoekmachines.

Door gebruik te maken van technieken zoals het crawlbudget, robots.txt-bestanden en meta-tags kun je de crawlfrequentie en indexering van je website effectief beïnvloeden. Het crawlbudget is gerelateerd aan de autoriteit van je website, dus het is belangrijk om de autoriteit te vergroten om een groter crawlbudget te krijgen. Daarnaast kunnen robots.txt-bestanden en meta-tags specifieke instructies geven aan crawlers, zoals wel of niet indexeren, het volgen van hyperlinks en niet archiveren.

Om je website te optimaliseren voor crawlers en SEO, is het essentieel om technische SEO-factoren te kennen en de autoriteit van je website te vergroten. Door het implementeren van crawlbudgettechnieken en het gebruik van robots.txt-bestanden en meta-tags, kun je de crawlfrequentie en indexering van je pagina’s verbeteren. SEO-optimalisatie is een doorlopend proces dat je website helpt om beter gevonden te worden in zoekmachines en de zoekervaring van gebruikers te verbeteren.